Uma das principais diferenças entre o Funcionalismo e o estrutural-Funcionalismo está na escala da pesquisa. Malinowsky, como principal teórico do funcionalismo, precisou desenver sua teoria para ser aceito na academia. Para isso, utilizou de uma parcela muito grande de descrição de quaisquer movimentações sociais dos Trobriandeses (para dar mérito à sua técnica de pesquisa, nunca antes utilizada, chamada observação participante), e desenvolvia que as instituições dentro de uma cultura teriam de ter uma “função” para o grupo social estudado. Representando assim a satisfação de uma necessidade, sendo ela básica ou secundária. Outra coisa que se representava o funcionalismo, era a projeção de que uma determinada instituição representaria toda a totalidade de uma cultura. Já Radcliffe-Brown e Evans-Pritchard, como principais teóricos do estrutural-funcionalismo, defendiam a necessidade de se analisar não apenas uma determinada instituição e a partir dela esperr ter um retrato da cultura estudada. Mas sim procurar entender como as instituições se interrelacionam entre si para formar uma estrutura (daí vem o nome estrutura) que seria como a base de funcionamento de determinada sociedade. Vejamos como exemplo “Os Nuer”, grupo estudado por Evans-Pritchard, por ser um grupo mais extenso territorialmente falando, comparado com os trobriandeses de Malinowsky, foi necessário a utilização de diversas estratégias para entender como se dava a organização política desse povo, já que não tinham definido um poder central. Para fazer isso, Evans-Pritchard utilizou da observação participante mas não focou apenas em descrever os diversos acontecimentos ocorridos alí, mas também os analisou e conectou instituições umas às outras até descobrir que o que dava sustentação à chamada por ele de “anarquia ordenada” era o complexo sistema de parentescos e clãs.
Aqui vai uma sugestão de como reorganizar sua resposta mantendo suas ideias principais:
Uma das principais diferenças entre o funcionalismo de Malinowski e o estrutural-funcionalismo de Radcliffe-Brown e Evans-Pritchard está no objetivo e na escala de análise. Malinowski, pioneiro do funcionalismo, defendia que cada instituição social existe para atender a uma necessidade específica dos indivíduos (como necessidades biológicas e psicológicas). Através de uma técnica inovadora de observação participante, ele realizou um estudo descritivo detalhado dos Trobriandeses, mostrando como as práticas culturais atendem às necessidades dos indivíduos e da comunidade, sem que necessariamente haja uma interdependência explícita entre as instituições. Para ele, ao estudar profundamente uma instituição, era possível entender aspectos centrais da cultura.
Já o estrutural-funcionalismo, com Radcliffe-Brown e Evans-Pritchard como seus principais teóricos, propõe que as instituições devem ser analisadas em sua relação com outras instituições, pois cada uma contribui para a coerência da estrutura social. Radcliffe-Brown sugeriu que a sociedade é como um organismo, onde cada parte cumpre uma função para a coesão do todo. Por exemplo, no estudo de Evans-Pritchard com os Nuer, ele buscou entender como a organização política sem poder central era possível. Através de uma análise inter-relacional, ele percebeu que o sistema de parentesco e de clãs dos Nuer sustentava o que ele chamou de "anarquia ordenada" – uma organização social sem um governo central, mas com um sistema de alianças e responsabilidades compartilhadas que mantinha a coesão do grupo.